令和２年１０月２５日（日）、町内で行われた奉仕活動に参加したり、車の１２か月点検があったり、なかなか充実した一日でした。

まずは、午前８時から一時間ほど行ったのが「福聚院観音堂と三島神社の清掃」です。これは町内会で管理しているお堂と社で、三島神社については春と秋の例祭が実施され、春は神輿を担ぎます。建物は福聚院観音堂の方が立派です。この日は、毎月交代で行っている清掃の当番が回ってきたということで、組のみなさんと一緒に作業をしました。女性陣がお堂を開けて掃き掃除等を行い、私はお隣さんと一緒に石段の草取りなどをしました。組は私を含めて９軒ですが、解散するころに「若い人が加わってくれたから嬉しいねえ」と言われましたよ。

一旦帰宅して、今度は防災青年団の主要メンバーが行っている立木の除去現場へ向かいました。ちょうどバス停の脇のところに空き地と空き家があって、管理する人がいないために木やつる草がはびこっているということで、離れている所有者の同意を得て作業をすることにしたそうです。町内会長及び青年団５人が作業しているところに合流し汗を流しました。草刈り程度ではなく、数メートルの木をチェーンソーを使用して伐採する本格的な内容…皆さんの玄人ぶりに感心しながら手伝いをしました。団長には「何かやるときには声をかけてください」と言ってあり、全体に呼びかけない時でも誘いがかかります。

今日の作業終了後にはお楽しみがありました。昼過ぎまでで作業は終了して解散、帰宅してシャワーを浴びるなどした後に再集合して鍋を囲むとのこと。私は車の１２か月点検を予約していたので、ひとまずはネッツトヨタに行くことを優先して、帰宅後に合流することにしました。

慰労の鍋を始めて一時間後くらいに到着したでしょうか。「大塚くん、もう食べるものないよ～」という冗談から仲間に入れてもらい、だいぶ気心も知れてきた先輩方との楽しい時間でした。「このメンバーなら、言い合いになったり気分が悪くなったりすることはないからね」という言葉のとおりで、憩いの時間というか地域とつながる場というか、萩暮らしの中で重要な集まりだと感じています。