私の職場は柑橘類の搾り汁（ぽん酢）を製造する会社です。このうち、萩の特産品でもある夏みかんについては、２月に契約農家に収穫と袋詰めをしておいていただき、男性社員総出で一日をかけ一斉に集める作業をします。

袋にぎっしりと詰め込まれた夏みかんは、重さが２０～２５㎏もあり、大量の袋を積んだり降ろしたりし続けることにより、ご想像のとおり体のあちこちが筋肉痛になりました。これらは、約一週間後に提携先の工場に持ち込んで、搾汁つまり機械で搾る工程に進み、大量のぽん酢原液が作られました。

ちなみに、果物として夏みかんを食べる場合の収穫時期は５～６月となるので、黄色に実っているからいただいちゃおう！といって２月頃に収穫してもまだまだ酸味が強いそうですよ。